Trek de Poon Hill : le trek facile au coeur des Annapurnas

Le trek de Poon Hill en bref

Le trek de Poon Hill est un trek court et accessible aux débutants, qui culmine à 3 210 m au célèbre belvédère de Poon Hill, réputé pour son lever de soleil sur les Annapurnas. Il se boucle en 3 à 5 jours au départ de Pokhara, sans difficulté technique et sans risque réel de mal des montagnes.

Ce qui fait son succès tient en trois points : la beauté du panorama (Dhaulagiri, Annapurna Sud, Machapuchare, Nilgiri alignés à l'horizon), le confort de l'itinéraire (sentiers bien tracés, nuits en lodges chauffés et repas chauds chaque soir) et sa courte durée, qui le rend compatible avec un voyage de deux semaines. C'est souvent le premier contact des voyageurs avec le trek népalais.

Distance et effort : environ 30 à 45 km cumulés selon la variante, avec de longues volées d'escaliers de pierre, en particulier la montée vers Ulleri. Rien d'insurmontable, mais des cuisses qui chauffent.

Le trek se déroule presque entièrement dans la zone de conservation de l'Annapurna, un territoire protégé où alternent forêts de rhododendrons, rizières en terrasses et villages de l'ethnie gurung. On passe d'un étage de végétation à l'autre en quelques heures de marche, ce qui donne au parcours une variété rare pour un itinéraire aussi court. Les lodges, espacés de deux à trois heures, permettent de marcher avec un sac léger et de s'arrêter facilement pour un thé ou un repas chaud.

L'itinéraire jour par jour

L'itinéraire classique de Poon Hill se parcourt en 4 jours au départ de Pokhara, avec une nuit à Ghorepani avant le lever de soleil à Poon Hill (3 210 m). Voici le découpage le plus courant, à étaler sur 3 à 5 jours selon votre rythme.

Le moment fort est le 3e jour : départ vers 4h30 à la frontale pour atteindre le belvédère de Poon Hill avant le soleil, et assister à l'embrasement progressif des sommets. Le village de Ghandruk, en fin de parcours, est l'un des plus beaux villages gurungs du pays, avec ses maisons de pierre et ses ruelles pavées.

Sur 3 jours, on raccourcit en redescendant directement après Poon Hill. Sur 5 jours, on ajoute une nuit pour profiter de Ghandruk ou prolonger vers Tadapani en douceur.

Difficulté : pour qui ?

Le trek de Poon Hill convient aux débutants et aux familles, à condition d'accepter plusieurs heures de marche par jour et de nombreux escaliers. Il ne demande aucune expérience technique, aucun matériel d'alpinisme et ne présente quasiment aucun risque d'altitude, puisqu'on dort autour de 2 800 m.

Le principal effort vient des dénivelés : la montée d'Ulleri compte plus de 3 000 marches de pierre, et les journées font 5 à 7 heures de marche. Une condition physique correcte suffit, mais il vaut mieux marcher régulièrement dans les semaines qui précèdent.

Pour qui c'est idéal :

1. Les premiers treks au Népal, avant d'envisager plus long ou plus haut.
2. Les familles avec adolescents, ou les voyageurs disposant de peu de jours.
3. Ceux qui veulent le panorama des Annapurnas sans l'engagement d'un trek au camp de base de l'Annapurna, bien plus long et exigeant.

Remarque : même à cette altitude modérée, les matinées sont froides d'octobre à mars. Une doudoune légère, un bonnet et des gants ne sont pas un luxe au sommet de Poon Hill à l'aube.

Quand partir et permis

La meilleure période pour le trek de Poon Hill va d'octobre à novembre et de mars à avril, quand le ciel est dégagé et les températures agréables. Deux permis sont obligatoires : le permis ACAP (zone de conservation de l'Annapurna) et le TIMS (Trekkers' Information Management System).

Le détail des saisons :

1. Octobre-novembre : ciel limpide, visibilité maximale sur les sommets, c'est la haute saison.
2. Mars-avril : températures douces et floraison des rhododendrons, superbe sur les versants de Ghorepani.
3. Décembre-février : praticable mais froid, neige possible vers Poon Hill, lodges plus calmes.
4. Juin à septembre : mousson, sentiers boueux, sangsues et nuages masquant les sommets, à éviter.

Côté formalités, l'ACAP et le TIMS s'obtiennent à Pokhara (au bureau du Nepal Tourism Board) ou via une agence, comptez environ 3 000 NPR pour l'ACAP et un montant similaire pour le TIMS. Depuis 2023, la réglementation pousse fortement vers le recours à un guide sur les itinéraires de l'Annapurna, point à vérifier au moment de réserver et que nous détaillons dans notre guide du trek au Népal. Pour caler vos dates, voyez aussi notre page quand partir au Népal.

Budget et organisation depuis Pokhara

Comptez un budget de 150 à 350 € par personne pour un trek de Poon Hill organisé depuis Pokhara, guide et permis compris, selon la durée et le niveau de confort. C'est l'un des treks les plus économiques du Népal, car court et proche de la ville.

Le poste par poste, à titre indicatif :

Deux façons de s'organiser. En autonomie, on achète ses permis, on prend le transport local et on dort dans les lodges au fil de l'eau, l'option la moins chère. En formule guidée, une agence de Pokhara gère permis, transport, guide et parfois porteur pour un prix tout compris, plus simple pour une première fois. La plupart des voyageurs combinent ce trek avec quelques jours de détente à Pokhara, au bord du lac Phewa, avant ou après la marche.

Quelques conseils pratiques pour bien préparer ce trek :

1. Emportez des espèces (roupies népalaises) : il n'y a pas de distributeur sur le parcours et les lodges n'acceptent pas la carte.
2. Prévoyez une lampe frontale pour la montée à Poon Hill avant l'aube, et des chaussures de marche déjà rodées.
3. Réservez vos lodges à l'avance en haute saison : Ghorepani peut afficher complet en octobre et novembre.
4. Gardez une marge d'une journée dans votre programme, en cas de météo capricieuse qui masquerait le panorama au sommet.