Trek du Mardi Himal : le balcon préservé des Annapurnas

Le trek du Mardi Himal, c'est quoi ?

Le trek du Mardi Himal est un trek court, panoramique et encore peu fréquenté, qui suit une crête boisée puis dégagée jusqu'au Mardi Himal Base Camp, à environ 4 500 m, au pied du Machapuchare. Ouvert officiellement en 2012, il reste l'un des secrets les mieux gardés du massif des Annapurnas.

Son intérêt tient à son profil aérien : après la forêt de rhododendrons, le sentier débouche sur une longue crête (le « ridge ») d'où l'on domine les vallées, face à face avec le Machapuchare, l'Annapurna Sud et le Hiunchuli. Contrairement aux grands classiques, on y croise encore peu de monde, et les lodges, plus simples, gardent une atmosphère de bout du monde.

À retenir : c'est un trek d'altitude modérée mais réelle, avec un dénivelé soutenu et des nuits jusqu'à 3 550 m, ce qui le rend plus engageant que le Poon Hill tout en restant faisable par un marcheur en bonne forme.

L'itinéraire jour par jour

L'itinéraire du Mardi Himal se parcourt en 4 à 5 jours depuis Pokhara, avec une nuit clé à High Camp (~3 550 m) avant la montée finale vers le Mardi Himal Base Camp (~4 500 m). Voici le découpage classique sur 5 jours, le plus confortable pour s'acclimater.

Le 4e jour est le plus exigeant : départ tôt depuis High Camp pour gagner le Base Camp à 4 500 m, sur une crête étroite et exposée, avec une vue à 360° sur l'amphithéâtre des Annapurnas, avant une longue redescente. Certains s'arrêtent au View Point (~4 200 m) si la météo se gâte ou si l'altitude se fait sentir.

Sur 4 jours, on fusionne Forest Camp et Low Camp ; sur 5 jours, on s'offre une progression plus douce, recommandée pour mieux gérer l'altitude.

Difficulté et altitude

Le trek du Mardi Himal est de difficulté modérée à soutenue : sans passage technique, mais avec un dénivelé important et une altitude maximale de 4 500 m qui impose de la vigilance. C'est un cran au-dessus des treks faciles, à réserver à des marcheurs en bonne condition physique.

Les deux points de vigilance :

1. Le dénivelé : on grimpe vite, avec des journées de 5 à 8 heures et de longues montées en forêt puis sur la crête.
2. L'altitude : à 4 500 m, le mal aigu des montagnes (maux de tête, nausées, fatigue) est possible. Il faut monter progressivement, bien s'hydrater et ne pas négliger la nuit d'acclimatation à High Camp.

Pour bien comprendre comment le corps réagit en altitude et limiter les risques, lisez notre guide sur l'altitude au Népal. Ceux qui visent ensuite beaucoup plus haut, comme le camp de base de l'Everest à 5 364 m, trouveront au Mardi Himal un bon test grandeur nature.

Remarque : la crête finale est exposée au vent et au brouillard, qui montent souvent en milieu de journée. Partir tôt depuis High Camp maximise les chances d'avoir la vue dégagée au sommet.

Quand partir et permis

La meilleure saison pour le Mardi Himal va d'octobre à novembre et de mars à avril, pour un ciel clair et des sentiers secs. Comme tout le massif, il nécessite le permis ACAP (zone de conservation de l'Annapurna) et, en pratique, le TIMS ou l'enregistrement exigé pour les treks de la région.

Les saisons en bref :

1. Octobre-novembre : la meilleure visibilité de l'année sur les sommets, haute saison.
2. Mars-avril : douceur et rhododendrons en fleur, conditions souvent idéales.
3. Décembre-février : possible mais froid et neigeux en altitude, le Base Camp peut être enneigé.
4. Juin à septembre : mousson, sentiers glissants et nuages persistants, fortement déconseillé.

Les permis s'obtiennent à Pokhara, au bureau du Nepal Tourism Board, ou via une agence locale (environ 3 000 NPR pour l'ACAP). Depuis 2023, la réglementation encourage nettement le recours à un guide sur les itinéraires de l'Annapurna : nous détaillons ce cadre dans notre guide du trek au Népal. Pour fixer la bonne période de votre voyage, consultez aussi notre page quand partir au Népal.

Budget

Comptez de 200 à 400 € par personne pour un trek du Mardi Himal organisé depuis Pokhara, guide et permis inclus, selon la durée et le niveau de service. Il reste abordable, mais un peu plus cher que le Poon Hill du fait d'une journée de plus et d'une logistique d'altitude.

Le détail indicatif :

En résumé, deux approches. En autonomie, on gère permis et transport soi-même et on dort dans les lodges au fil du parcours. En formule guidée depuis Pokhara, l'agence prend en charge permis, transport, guide et porteur pour un tarif tout compris, le plus simple sur un trek où l'altitude justifie un accompagnement. Beaucoup combinent le Mardi Himal avec quelques jours à Pokhara pour récupérer au bord du lac.

Quelques conseils pratiques avant de partir :

1. Emportez des espèces : pas de distributeur sur l'itinéraire, et les prix des repas grimpent avec l'altitude.
2. Prévoyez des vêtements chauds : à 3 550 m et plus, les nuits sont froides même en pleine saison, doudoune et bonnet sont indispensables.
3. Buvez beaucoup et montez lentement : la meilleure prévention contre le mal des montagnes reste une progression douce et une bonne hydratation.
4. Partez tôt le jour du Base Camp : la vue se dégage le matin, avant que les nuages ne remontent des vallées en milieu de journée.

Comparé aux grands itinéraires, le Mardi Himal a l'avantage d'un accès rapide depuis Pokhara, sans long transfert ni vol intérieur. C'est un trek que l'on peut intégrer facilement dans un séjour de deux semaines au Népal, en l'associant à la vallée de Katmandou et à quelques jours de détente au bord du lac Phewa, pour un programme équilibré entre culture et haute montagne.